Природные пожары в регионах России вспыхнули с новой силой. Менее чем за сутки в Волгоградской, Саратовской, Самарской и Пензенской областях огнем были уничтожены сотни строений, в том числе жилые дома, школы, детские сады и хозяйственные здания. Высокая скорость распространения огня объясняется идеальными для пожаров погодными условиями - температура воздуха в Поволжье зачастую приближалась к 40 градусам Цельсия, а скорость ветра превышала 25 метров в секунду.
Первые тревожные сообщения пришли из Волгоградской области. Около 15 часов 2 сентября стало известно о том, что город Волжский с населением более 300 тысяч человек остался без электроснабжения. В качестве наиболее вероятной причины блэкаута был назван обрыв на линии электропередач, не выдержавшей ураганных порывов ветра. Однако остановившиеся трамваи и неработающие светофоры не стали последней неприятностью для жителей Волжского в четверг. Спустя несколько часов город начало затягивать дымом и гарью от окрестных пожаров - степь, а за ней и лес вспыхнули сразу в шести районах Волгоградской области. Главной причиной бедствия стали короткие замыкания, случившиеся после обрывов ЛЭП. В качестве дополнительных факторов назывались тлеющие по области мусорные свалки и непотушенные сигаретные окурки.
Гарь вскоре почувствовали и жители областного центра. В Волгоград и Волжский дым попадал в основном со стороны Средней Ахтубы, хотя Среднеахтубинский район стал одним из наименее пострадавших от огня. Масштаб бедствия там уступал Даниловскому, Котовскому и Жирновскому районам, где за считанные часы выгорали целые поселки. Из Даниловского района поступило и первое сообщение о жертвах - в поселке Величкин при попытке справиться с огнем самостоятельно погиб 77-летний мужчина. Чуть позже стало известно о погибшей в Котовском районе 80-летней женщине, сообщает Лента.ру
В этом же районе практически целиком сгорела станица Лапшинская, в которой помимо десятков жилых домов пламя охватило элеватор, детский сад и клуб. Сообщалось об угрозе возгорания местной нефтебазы. Население численностью около тысячи человек было эвакуировано. В Жирновском районе та же участь постигла село Александровка, сгоревшее едва ли не полностью. Погорельцам пришлось ночевать у родственников или в центрах временного размещения.