Обнаружено новое свидетельство существования воды на Марсе в прошлом

Новое свидетельство существования в далеком прошлом на Красной планете воды обнаружил американский марсоход Opportunity. Он сфотографировал и передал на Землю изображение прожилок сульфатного минерала, предположительно, гипса, который широко встречается на Земле и формируется во влажной среде. Эти сведения представила на проходящей в городе Сан-Франциско конференции Американского геофизического союза группа исследователей, занимающихся обработкой поступающей с марсохода информации в Лаборатории реактивного движения (ЛРД) НАСА в Пасадине (штат Калифорния).

Бортовые инструменты, установленные на мачте и руке-манипуляторе Opportunity, в прошлом месяце нащупали залежи минерала во время изучения сегмента кромки кратера Индевор. Находка достигает 1-2 см в ширину и 40-50 см в длину. Марсоход, работающий на Красной планете почти 8 лет, "не встречал" ничего подобного во время самого дальнего своего перехода протяженностью 33,6 км, преодоленных за три месяца, подчеркивают в ЛРД. Показания бортового спектрометра свидетельствуют о наличии высокого содержания кальция и серы, что в свою очередь указывает на относительно чистый сульфат кальция.

"Эти данные рассказывают нам, как вода просачивалась сквозь щели и разломы в твердых породах. Обнаруженное вещество образовалось именно в том месте, где его встретил марсоход. Минерал нередко встречается на Земле, но его обнаружение на Марсе - событие такой значимости, которое заставляет ученых вскакивать с кресел", - заявил Стив Скуайерс из Корнелльского университета в городе Итака /штат Нью-Йорк/. Он обращает внимание на то, что иные аппараты НАСА, находящиеся на околомарсианской орбите, ранее обнаруживали в иных районах планеты признаки наличия гипса или других минералов, формирующихся во влажной среде. Однако речь шла о слоях пород, первоначально залегавших на глубине и оказавшихся на поверхности под воздействием сложных и длительных процессов. В кратере Индевор по сути выявлено месторождение минерала в первозданном виде.