16 января в столице Республики Либерия городе Мапуту состоялась церемония инаугурации Президента этой страны Эллен Джонсон-Серлиф. Поздравить нового президента страны прибыли руководители ООН, госсекретарь Соединенных Штатов Америки Хиллари Клинтон, официальные представители африканских стран-соседей - Ганы, Кот-д'ивуара, Мали, Нигерии, Сенегала и других стран. Об этом сообщили в пресс-службе Министерства обороны Украины.

Учитывая высокий профессионализм экипажей 56-го отдельного вертолетного отряда Вооруженных Сил Украины, командование сил Миссии ООН в Либерии доверило именно украинским миротворцам обеспечивать воздушное прикрытие и охрану высокопоставленных гостей. В течение двух суток боевые вертолеты Ми-24П осуществляли воздушное патрулирование и сопровождение перемещения VIP-персон, подъездные дороги на пути кортежей почетных гостей от аэропорта "Робертсфилд" в город Монровия.

"За день до инаугурации Президента Либерии мы выполнили облет акватории порта, некоторых жилых районов города и объектов, определенных командованием сил Миссии ООН в Либерии, в частности, Президентского дворца", - рассказал командир экипажа военный летчик 3-го класса майор Владимир Бондаренко.

Тем временем, экипажи десантно-транспортных вертолетов Ми-8МТ во главе с опытными командирами - подполковниками Павлом Комишевим, Виталием Цапком, Александром Лесничим, Сергеем Дидюрой и майором Владимиром Прокопенко выполняли специальные задания Центра воздушных операций Миссии ООН в Либерии. На борту машины находились военные наблюдатели из международного контингента, которые поддерживали постоянную связь с основными силами. Два вертолета Ми-8МТ, оборудованных для осуществления в случае необходимости медицинской эвакуации и поисково-спасательных задач, находились в режиме постоянной готовности к вылету. Остальные украинские вертолеты дежурили на дополнительных вертолетных площадках.

В течение двух суток общий налет украинских экипажей составил 20 часов, причем к выполнению задач Миссии ООН было привлечено 170 военнослужащих Вооруженных Сил Украины и свыше 20 единиц боевой и специальной техники национального миротворческого контингента.

Подводя итоги операции по обеспечению безопасности в воздухе во время инаугурации Президента Либерии, командир украинского вертолетного отряда военный летчик 1-го класса полковник Петр Плис выразил подчиненным слова благодарности за профессиональные и слаженные действия и сообщил, что высокий профессиональный уровень наших летчиков был отмечен руководством отдела военных операций сил Миссии ООН в Либерии.