Спустя 8,5 месяцев полета сквозь 352 миллиона километров марсоход НАСА MSL (также известный как "Любопытство") наконец-то приземлился на Марсе сегодня утром. Через несколько секунд после приземления корабль уже прислал первые фото с Марса. В НАСА уверены, что это большой шаг на пути к полету человека на Марс.
За приземлением наблюдали на только все сотрудники НАСА, но и, в частности, жители Нью-Йорка.
В этот раз НАСА использовали новую технику приземления, и марсоход двигался на автопилоте. Посадка MSL впервые произошла с применением технологии Sky Crane ("Небесный кран"), которая позволила спустить аппарат с летающей платформы на поверхность планеты при помощи нейлоновых тросов. Другие марсианские роверы NASA – Spirit и Opportunity – падали на Марс в защитном коконе из пневматических мешков, а советские луноходы осуществляли посадку на спутнике Земли при помощи двигателей, пишет Daily Mai.
Марсоход будет изучать, есть ли на Марсе запасы воды и хоть какие-то условия для микробиологической жизни. Марсоход размером с легковой автомобиль за несколько месяцев преодолеет на поверхности планеты до 20 км, проведет комплексный анализ марсианских почв и компонентов атмосферы. Срок службы Curiosity на Марсе составит 1 марсианский год (686 земных дней).
Curiosity – марсоход нового поколения, который представляет собой автономную химическую лабораторию.