Власти и жители Нью-Йорка активно обсуждают проблему безопасности после серии изнасилований в городских парках. В сентябре зафиксировано уже четыре таких преступления, причем в одном случае жертвой зверского надругательства стала престарелая женщина-биолог.
О проблеме безопасности в парках заговорили после серии нападений на женщин. 3 сентября, в 2:15 возле детской площадки парка Риверсайд была изнасилована 19-летняя девушка. Ровно через неделю, в 2:00 следующего понедельника, на побережье Ист-Ривер надругались над 56-летней женщиной.
Самый большой резонанс вызвало изнасилование 73-летней женщины-орнитолога, совершенное средь бела дня рядом со знаменитыми Земляничными полями в Центральном парке. Это произошло 12 сентября, причем после изощренного надругательства и избиения преступник ограбил жертву. По горячим следам полиция задержала 42-летнего Дэвида Митчелла, которого первоначально по ошибке приняли за русского. В ходе расследования выяснилось, что он напал на старушку после того, как женщина застала Митчелла за мастурбацией в парке.
Наконец, 22 сентября, около 5:00 в Парке реки Гудзон была изнасилована 21-летняя девушка. Она обратилась за помощью к двум полицейским из Парковой патрульной службы (PEP - Parks Enforcement Patrol). Как оказалось, они вдвоем обслуживали территорию парка площадью 150 акров (60 гектаров).
"Если бы жертва находилась в каком-нибудь другом парке, ей бы вообще никто не смог помочь", - заявил представитель PEP Джозеф Пулео. Он добавил, что в иных местах никакое ночное патрулирование не предусмотрено и ранним утром полицейских не сыскать.
Со слов Джозефа Пулео, полицейские распределены по паркам очень неравномерно. В некоторых случаях один страж порядка обслуживает один акр территории. Например, в Бэттери-Парк-Сити площадью 30 акров работает 30 полицейских. Зато в Куинсе этим летом один сотрудник PEP обслуживал все парки района, пока его сослуживцы были брошены на патрулирование пляжей.