Иранцы использовали химическое оружие уже в античное время

Уже в античное время воюющие стороны использовали химическое оружие. Так, персы убивали своих римских врагов при осаде Дура-Европоса отравляющим газом. Нападение в сирийском городе и на сегодняшний день эксплуатируется в пропагандистских целях.

Темные маслянистые облака дыма накатывали на мужчин, как будто открылись врата ада: смертельный коктейль из углекислого газа, угарного газа и диоксида серы. Как только последнее вещество вступало в реакцию с влагой из их глаз и слизистых оболочек, образовывалась разъедающая серная кислота. В течение нескольких секунд они теряли сознание, еще через несколько секунд наступала смерть.

Атака с использованием отравляющего газа, в результате которой погибли по меньшей мере 20 человек, произошла почти 1800 лет назад. Девятнадцать погибших были римлянами. Двадцатой жертвой, предположительно, был сасанидский солдат. Нападение имело место в сирийском городе Дура-Европос, приблизительно в 50 километрах ниже слияния Евфрата и Хабура и в 45 километрах вверх по течению от границы с Ираком.

Изначально тела обнаружил французский археолог Робер дю Мениль дю Бюиссон уже во время раскопок в начале тридцатых годов. Однако он предположил, что солдаты были убиты либо мечами сасанидских воинов, либо огнем. Лишь новый анализ трупов британским археологом Саймоном Джеймсом из университета Лестера в 2009 году пролил свет на жестокую правду: они были отравлены ядовитым облаком.

В 256 году нашей эры римские войска заняли Дура-Европос, город стал важным военным опорным пунктом в римско-персидских войнах. Сасанидская армия осадила стены по всем правилам военного искусства. Это было противостояние двух равных в военном отношении противников. Римляне путем масштабных строительных мероприятий сделали защитные сооружения города практически неприступными. А сасаниды атаковали по последнему слову военной техники.

Состязание строителей туннелей

Одним из их планов был подкоп под стены города. Туннель должен был проходить прямо под участком стены, который известен сегодня как башня 19. Однако настолько масштабное движение под землей было тяжело сохранить в тайне от римских солдат, которые со стен наблюдали за осаждающими. Входное отверстие сасаниды еще попытались скрыть: для этого они спустились внутрь захоронения перед городскими воротами.

Однако невозможно было скрыть горы земли, которые они лопатами выбрасывали на поверхность. Прямо перед городскими стенами ландшафт ровный, как тарелка. Вынутый при сооружении туннеля грунт даже сегодня можно наблюдать в качестве огромного холма на местности. Чтобы воспрепятствовать планам сасанидов, римляне начали копать в обратную сторону. Глубоко под землей туннели встретились.

Дю Мениль в ходе своих раскопок нашел оба туннеля. На римской стороне он обнаружил скопление из по меньшей мере девятнадцати трупов. Тела не были ограблены, лишь поспешно свалены в кучу: у некоторых при себе были сольдо, маленькие монетки под броней. Дю Мениль отметил в своих записях о раскопках зловоние, которое исходило от трупов даже спустя семнадцать столетий. В одном из черепов даже сохранились остатки разрушенного мозга. Очевидно, солдаты погибли в смертельном облаке газа.

Немного дальше, сразу за местом, в котором встретились оба туннеля, находился скелет, который археолог идентифицировал как скелет сасанида. Рядом с ним лежали ингредиенты для создания химического оружия: солома для разжигания огня, горшок с битумом и кристаллы серы.

«Целенаправленная дискредитация»

Однако Саймон Джеймс не верит, что этот солдат ответственен за гибель девятнадцати римлян. Ведь они лежат не так, как будто они упали, а как будто были сложены, как мешки с песком, чтобы заблокировать туннель в направлении города – то есть они уже должны были быть мертвы, когда сасанид принимался за работу.

«Стена из тел римлян должна была освободить место, чтобы снова разжечь огонь. Таким образом сасаниды хотели разрушить римский туннель, чтобы беспрепятственно продолжать собственные раскопки», – заявляет Джеймс. Сасанид хотел использовать кристаллы серы и битум, чтобы разжечь огонь.

Однако в конце огонь оказался быстрее, чем он, и сасанид случайно отравился сам. Положение его тела позволяет предположить, что в борьбе против смерти он еще пытался сбросить с себя спирающие дыхание доспехи.

Химическое оружие было широко распространенным военным средством у римлян, а еще раньше – у греков. Уже в 189 году до нашей эры греки подожгли в подземных туннелях под городом Амбрация горы перьев и при помощи воздуходувных мехов направили едкий дым в направлении римлян. Так что то, что применили сасаниды, не было ни новым, ни необычным.

Несмотря на это, заявил Джеймс в 2011 году, различные политические группировки использовали его исследование для своих пропагандистских целей – с использованием диких теорий. Правые представители Запада аргументировали, что иранцы всегда стремились к ведению войны вероломными методами. Иранцы видели в этой истории целенаправленную дискредитацию, направленную против их ядерной программы.

Отчаянные минуты

Даже сейчас, опасается ученый, результаты его исследования могут быть снова использованы в неправильном политическом контексте. «Я был обеспокоен, если не обескуражен, когда моя интерпретация в 2009 году была использована в качестве пропаганды различными группами, – говорит Джеймс. – Это может повториться и сейчас».

Это особенно вероятно в контексте того, что Иран в сирийском конфликте играет важную роль в качестве союзника сирийского диктатора Башара Асада. «Однако мы не должны забывать, – подчеркивает Джеймс, – что химическое оружие – как в античное время, так и сегодня – является изобретением и повторным открытием Запада».

Проект туннеля сасанидов завершился провалом, однако они в конце концов захватили город. Это был конец Дура-Европоса. Долгое время никто не селился на руинах – по этой причине они так хорошо сохранились до сегодняшнего дня. Ничего не нарушил и моментальный снимок из туннеля под башней 19.

«В то время как сасаниды, по всей вероятности, рыли свой туннель неделями, а работы римлян длились несколько дней, от прорыва римлян до разжигания сасанидами огня в туннеле прошло всего несколько минут», – подытоживает свой доклад Джеймс. Во мраке туннеля мужчины переживали «отчаянные, кошмарные минуты». Находки под башней 19, по мнению Джеймса, показывают «по-настоящему реальный ужас античной войны».