Мультпраздник отмечается с 2002 года по инициативе французского отделения Международной ассоциации анимационного кино.
День выбран не просто так. Именно 28 октября 1892 года в Париже художник и изобретатель Эмиль Рейно впервые продемонстрировал свое детище – праксиноскоп, так называемый «оптический театр». Специальным образом сконструированный аппарат демонстрировал движущиеся картинки – так зарождалась анимация.
Первым русским мультипликатором был Александр Ширяев, балетмейстер Мариинского театра. В 1906 году он создал первый отечественный кукольный мультфильм, в котором 12 фигурок танцуют на фоне неподвижных декораций. Советская графическая мультипликация возникла в середине 20-х годов ХХ века. Одним из первых всемирно известных советских полнометражных мультипликационных фильмов стал «Новый Гулливер» Александра Птушко (1935). В 1936 году в Москве основана киностудия «Союзмультфильм», выпускающая мультфильмы, на которых выросло не одно поколение.