Специалисты NASA c помощью камеры HiRise обнаружили на Марсе пропавший 25 декабря 2003 года космический аппарат Бигль-2. Об этом сообщает Корреспондент.
Ранее предполагалось, что модуль для поиска признаков жизни на Марсе разбился при посадке. Теперь установлено, что аппарат приземлился удачно – на равнине Изиды, всего в шести километрах от изначально запланированной площадки. Однако в результате сбоя в моторе не открылись солнечные панели и не смогли начать работать радиоантенны. Таким образом, связь с Землей была потеряна.
Бигль-2 был разработан британскими учеными под руководством Колина Пиллинджера, он был подцеплен к кораблю европейской космической миссии «Марс-экспресс». Это был первый в истории страны модуль для спуска на другие планеты. Аппарат должен был проработать на поверхности Марса 180 дней, изучая геологию, минералогию, климат, а также разыскивая следы жизни.
Еще в 2003 году критики проекта говорили, что аппарат проработан недостаточно. В частности, его посадочная система состояла из одного лишь парашюта и нескольких воздушных подушек. Во время испытаний подушки разорвались, и конструкцию парашюта пришлось переделывать буквально за месяц перед полетом. Сотрудники Европейского космического агентства были даже готовы отказаться от аппарата.