Ученые: Облако газа вскоре «подожжет» Млечный Путь. Фото

Hubble изучил колоссальное облако газа Смит, «падающее» на Млечный Путь со скоростью в 700 тысяч километров в час. Об этом говорится в статье в Astrophysical Journal Letters.

По словам Эндрю Фокса из Института космического телескопа в США, данное облако является отличным примером того, как меняется облик галактик по мере течения времени. «Оно показывает нам, что Млечный Путь является местом, где буквальным образом «кипит» жизнь, где гигантские объемы газа могут быть выброшены из одной части диска галактики и вернуться в ее лоно в другом ее регионе», – отмечает Фокс.

Облако Смит имеет гигантские размеры – его длина составляет 11 тысяч световых лет, ширина – примерно 2,5 тысячи световых лет, а масса – примерно в два миллиона раз больше, чем у Солнца. Согласно расчетам ученых, оно было «выброшено» с окраин Галактики примерно 70 миллионов лет назад. Примерно через 30 миллионов лет оно «упадет» на нашу Галактику в другой ее точке, что должно буквальным образом «поджечь» ее и вызвать вспышку звездообразования, которая породит десятки тысяч новых светил.

Пока ученые не знают, что заставило данное скопление газа «катапультироваться» из Млечного Пути и почему оно сохранило свою форму, несмотря на огромные размеры и небольшую плотность облака Смита.