Запорожье вот уже полвека вполне обоснованно называют гандбольной столицей Украины. В свое время олимпийскими чемпионами стали коренные запорожцы Валентина Лутаева (тренер Леонид Ратнер) и Юрий Лагутин (тренер Ефим Полонский), а также воспитанники запорожской школы гандбола Михаил Ищенко (тренер Леонид Ратнер), Сергей Кушнирюк (тренер Семен Полонский) и Александр Резанов (тренер Ефим Полонский).
Были успехи запорожцев и в клубном гандболе. Так, например, 30 апреля 1983 года гандбольный клуб ЗИИ выиграл Кубок Международной гандбольной федерации (ИГФ). В финале престижного турнира запорожцы дважды обыграли шведский клуб «Карлскруна» – 22:20 (на выезде) и 23:16 (в Запорожье).
Обладателями Кубка ИГФ стали Александр Шипенко, Николай Жуков, Леонид Беренштейн, Сергей Дзевель, Вячеслав Дидушенко, Геннадий Жарик, Алексей Тищенко, Сергей Кушнирюк, Александр Резанов, Александр Сокол, Анатолий Саржевский, Георгий Зубков, Олег Дяков и Александр Педан. Отметим, что Кубок мира среди мужских команд разыгрывался с 1971 по 2006 год.
Однако с тех пор клубные вершины воспитанникам запорожского гандбола не покорялись. К слову, почти все сильнейшие гандболистки и гандболисты Украины выступают в зарубежных клубах.
Сегодня Лига чемпионов Европейской гандбольной федерации – одно из самых значимых, привлекательных и престижных соревнований в мировом клубном гандболе. Спросите любого подающего надежды гандболиста, участие в каком турнире является для него мечтой, и он, наряду с Олимпийскими играми, чемпионатами Европы и мира, не в последнюю очередь назовет Лигу чемпионов ЕГФ.
К сожалению, пока среди многочисленных победителей Лиги чемпионов ЕГФ нет гандболистов, родившихся в Запорожье, прошедших от самых низов школу запорожского гандбола. Правда, в клубе ЗИИ еще в советские времена выступал Андрей Щепкин, который является своеобразным маяком для украинских гандболистов. Именно ему покорилась заветная вершина европейского клубного гандбола. Причем главный титул Лиги чемпионов ЕГФ спортсмен выигрывал 7 раз – шесть раз в составе испанской «Барселоны» и один раз с немецким «Килем». И по сегодняшний день он является рекордсменом по количеству побед в гандбольной Лиге чемпионов.
Андрей Щепкин (01.05.1965, рост – 210 см, оптимальный вес – 124 кг) – воспитанник херсонской школы гандбола (Новая Каховка), Киевского спортинтерната. Затем ему помогали шлифовать свое мастерство тренеры запорожского клуба ЗИИ.
После развала СССР Андрей Щепкин вплоть до 1997 года играл в составе национальной сборной Украины (151 матч), а затем принял гражданство Испании и стал игроком ее национальной сборной. В его многочисленной коллекции наград есть серебро чемпионата мира в составе сборной СССР, а также бронзовая медаль Олимпиады-2000 и серебро чемпионата Европы в составе сборной Испании. В настоящее время 51-летний Андрей Щепкин живет в Испании, работает тренером, содержит спортивную школу и тренирует юношеские команды звездной «Барселоны».
Однако сегодня появилась интрига – претендентом на победу в Лиге чемпионов является воспитанник СДЮШОР-ЗТР (первый тренер – Леонид Левченко) Сергей Онуфриенко. Сергей родился в Запорожье 31 января 1985 года, профессиональную карьеру начал в запорожском клубе ZTR, затем играл в командах «Аль-Садд» (Доха, Катар), «Динамо» (Минск, Беларусь), «Мотор» (Запорожье), а в настоящее время – игрок французского ПСЖ.
Сергей Онуфриенко – 7-кратный чемпион Украины: в составе ЗТР (2004, 2005, 2007–2009) и в составе «Мотора» (2014, 2015); чемпион Катара (2009); чемпион Беларуси (2010–2013) и Франции (2016). В составе национальной сборной Украины он участвовал в Евро-2010.
С лета 2015 года Сергей Онуфриенко защищает цвета титулованного французского гандбольного клуба Paris Saint-Germain Handball – ПСЖ на позиции правого полусреднего (левша). Французская команда пробилась в четвертьфинал нынешнего розыгрыша Кубка Лиги чемпионов Европейской гандбольной федерации, матчи которого проведет 23 апреля на выезде и 1 мая в Париже с командой HC Prvo plinarsko drustvo Zagreb – наследником славы хорватского клуба Badel Zagreb.
На днях Сергей Онуфриенко стал чемпионом Франции в составе ПСЖ, который за пять туров до окончания чемпионата оказался недосягаемым для своих ближайших преследователей после домашней победы над «Тулузой» – 37:30. В этом поединке Сергей был одним из лучших, записав на свой счет 7 голов. Причем у него это первая возможность стать победителем Лиги чемпионов, и когда еще представится подобный случай, сказать затруднительно. Дело в том, что в сезоне 2016/2017 гг. Онуфриенко будет играть в менее известном французском клубе – Pays D'aix Université Club, с которым он уже подписал контракт по схеме 2+1. Отметим, что в нынешнем чемпионате Pays D'aix Université Club занимает 11-е место. В конце сезона Сергей вместе с женой Татьяной и сыном Александром переедет из Парижа в город Экс-ан-Прованс – один из древнейших французских городов, столицу Прованса (буквально – «провинция»), что на юго-востоке Франции, рядом с Марселем, составная часть туристического региона Прованс – Альпы – Лазурный берег.
К слову сказать, этот город очень скоро будет очень популярен у всех любителей украинского футбола: в Экс-ан-Провансе будет базироваться национальная сборная Украины в период проведения Евро-2016. Так что с выбором будущей команды Сергею Онуфриенко в известной мере повезло: осталось на мажорной ноте завершить сезон в ПСЖ, а футболистам сборной Украины пробиться в плей-офф.
В послужном списке одного из лучших гандболистов Украины Сергея Онуфриенко есть самый результативный матч в сезоне Лиги чемпионов в составе французского суперклуба ПСЖ. В матче группового турнира экс-капитан сборной Украины забросил семь мячей в ворота немецкого «Киля», трехкратного победителя Лиги чемпионов, и стал одним и соавторов сенсационной победы парижан – 30:26.
Кстати, «Киль» очень давно не проигрывал в еврокубках на домашней арене, а ПСЖ впервые в своей биографии победил «Киль». В остальных четвертьфиналах сыграют: Kiel – Barcelona Lassa, Vardar (Македония) – Veszprém (Венгрия), Flensburg-Handewitt (Германия) – Vive Tauron Kielce (Польша).
И в заключение немного о самом важном гандбольном турнире 2016 года – турнире Олимпиады 2016, которая пройдет в августе в Рио-де-Жанейро (Бразилия). 10 апреля в Турции завершился последний квалификационный раунд Олимпийских игр 2016 года, после чего стали известны все 12 участников турнира. К сборным Бразилии, Франции, Катара, Аргентины, Египта и Германии присоединились команды Польши, Туниса, Словении, Швеции, Дании и Хорватии.