Первая ракетка Украины Элина Свитолина выиграла представительный турнир в Риме. В финале украинка переиграла румынскую теннисистку Симону Халеп.
В Риме украинка стартовала победами над Ализе Корне и Моной Бартель, в 1/4 финала прервала серию из пяти поражений против Каролины Плишковой, а в полуфинале на отказе прошла Гарбинье Мугурусу. Победа в полуфинале обеспечила Свитолиной лидерство в Чемпионской гонке и дебют на девятой строчке рейтинга. Халеп же вначале взяла реванш у Лауры Зигемунд, затем выбила Анастасию Павлюченкову, после чего уверенно прошла Анетт Контавейт и Кики Бертенс.
В стартовом сете теннисистки испытывали проблемы на второй подаче, но компенсировали их высоким процентом первых мячей. В начальных геймах Халеп получала шансы на приеме, но Свитолина три брейк-пойнта сохранила. При счете 2:2 Элина таки дрогнула, допустив ряд ошибок. В седьмом гейме Симона вновь добилась успеха на приеме, обеспечив себе комфортный отрыв. Но при счете 5:2 подать на сет чемпионка Мадрида не смогла, да еще и оступилась в одном из розыгрышей, повредив голеностоп. Свитолина сократила отставание до минимума, но все же со второй попытки Халеп закрыла сет.
В следующей части встречи украинка стала играть активнее, часто переходила из обороны в атаку при помощи острых кроссов с форхенда. Румынка начала партию с серии виннеров и брейка, но Свитолина мигом отыгралась, остро атакуя с приема. Следующие два гейма Халеп также провалила, взяв в них лишь два очка. Но в какой-то момент Элина потеряла инициативу и после нескольких неудачных действий лишилась перевеса в виде брейка. В шестом гейме Симона ушла с брейк-пойнта, но при счете 3:4 вновь отдала подачу. Румынка отчаянно цеплялась за сет и не позволила украинке закрыть его с первой попытки. В девятом гейме Халеп отыграла сетбол виннером и вернула брейк. Затем румынка и вовсе счет сравняла, но концовку партии все же провалила. Со счета 5:5 за два гейма украинка отдала лишь два очка, тем самым переведя встречу в третий сет.
В решающем сете Халеп сыпала ошибками и фактически без шансов отдала четыре гейма кряду. Уступая 0:4, Симона попыталась зацепиться на приеме, но Элина уверенно разобралась с брейк-пойнтом. Затем четвертая ракетка мира взяла подачу, а в седьмом гейме даже отыграла два матчбола. Но все усилия Халеп были тщетны – с третьей попытки Свитолина закрыла поединок.
Свитолина одержала 31-ю победу в сезоне, 11 из которых пришлись на грунт. Элина завоевала восьмой кубок в карьере, четвертый в году и второй на турнирах серии Premier 5. В 2017 году уроженка Одессы уже шесть раз обыгрывала соперниц из топ-10, причем половина этих побед пришлась на Рим. По итогам Italian Open Свитолина возглавит Чемпионскую гонку и поднимется на рекордную для украинского тенниса шестую строчку рейтинга.