Австрийские биологи выяснили, что обыкновенные мускусные черепахи (Sternotherus odoratus) могут надолго оставаться под водой, поскольку получают кислород из нее через специальные органы на своем языке.
Способность мускусных черепах, обитающих в реках и озерах востока США и юга Канады, проводить под водой дни и месяцы, не всплывая на поверхность, долгое время оставалась загадкой для ученых. Морские виды черепах вообще не могут дышать под водой и вынуждены каждые несколько часов подниматься к поверхности. Некоторые пресноводные виды могут дышать через кожу или специальные органы в задней части тела, однако мускусные черепахи лишены этих способностей.
Ученые изучали питание молодых особей мускусных черепах, которые время от времени в поисках еды выходят на сушу. Они обратили внимание, что, найдя пищу, черепахи тащили ее обратно в воду и только там пытались проглотить. Ученые нашли причину такого необычного поведения: слабый и маленький язык мускусной черепахи покрыт специальными сосочками, которыми она пользуется, чтобы получать кислород прямо из воды.