Муравьи защищают африканские акации от слонов

Биологи доказали, что именно муравьи защищают деревья африканских акаций от поедания слонами, поддерживая хрупкий баланс экосистемы между лесом и прериями, сообщает РИА Новости.

Укусы этих насекомых, колонизирующих акации, настолько неприятны самым крупным сухопутным животным на Земле, что те просто избегают питаться сочными листьями этих деревьев.

Речь идет об акации вида Acacia drepanolobium, имеющей для защиты от крупных травоядных животных острые шипы. Эти шипы, длиной до пяти сантиметров, растут из полых шароподобных образований на ветках акаций, которые любят заселять муравьи, питающиеся соками растения.

В ходе эксперимента ученые обнаружили, что слоны очень быстро съели все ветки растений, освобожденные от муравьев, однако те, что были вновь колонизированы насекомыми, не тронули даже спустя несколько часов.