12 декабря в Вольнянском районном краеведческом музее собрались учащиеся Вольнянского профессионального лицея, чтоб почтить память Героя Советского Союза
Андрея Яковлевича Тихоненко, родившегося в этот день ровно сто лет назад и погибшего 16 июля 1944 года в боях за Советскую Прибалтику.
На торжественном мероприятии присутствовали и многочисленные родственники воина из Запорожья, Вольнянска и села Уральского, в котором Андрей Яковлевич провел детство и юность, ветеран войны и Почетный гражданин Вольнянского района Иван Герасимович Воробьев, глава городской организации ветеранов Анатолий Романович Бордунов.
Отметим, что 7000 вольнянцев приближали победу на фронтах Великой Отечественной войны, 5,5 тысяч навеки остались на передовой, вольнянская земля стала последним приютом для 13 тысяч советских воинов, павших за ее освобождение, и взрастила 9 Героев Советского Союза.
Директор районного музея Татьяна Гриценко ознакомила присутствующих с биографией героя, который родился в селе Лубенка в Казахстане в семье этнических украинцев. В 10-летнем возрасте оставшись сиротой, Андрей Яковлевич переехал жить в Украину, в семью старшего брата Осипа, проживавшего в селе Уральском Вольнянского района. После восьмилетки окончил курсы трактористов и уехал в Казахстан к сестрам, там женился и стал отцом двоих сыновей. Спустя несколько лет вернулся в Уральское, работал в колхозе, пока не началась война. На фронт ушел добровольцем, воевал пулеметчиком в 631 стрелковом полку, входящем в состав третьего Белорусского фронта. Татьяна Гриценко зачитала полные любви к родным и веры в скорую победу строки писем, которые писал Андрей Тихоненко своим близким, находясь на излечении после ранения в 1942 году. «Мои раны уже почти зажили, и скоро я снова отправлюсь бить фашистских гадов», − писал Андрей Яковлевич из госпиталя, обещая жене и детям вернуться со скорой победой. Но не судилось отцу обнять сыновей: 16 июля 1944 года рядовой Тихоненко погиб при форсировании Немана. В числе первых переправившись через реку, Андрей Тихоненко подавил огневую точку противника, обеспечив бойцам свободную переправу. Прикрывая однополчан, пулеметный расчет Тихоненко принял неравный бой с превосходящими силами противника. Оставшись один и расстреляв весь боезапас, тяжелораненный боец взорвал себя и пулемет последней гранатой. Более тридцати вражеских солдат уничтожил храбрый пулеметчик, ценой собственной жизни прикрывая форсирующих водный рубеж сослуживцев.
В марте 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР рядовому Тихоненко было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно. Только через двадцать лет родным удалось узнать о месте последнего упокоения солдата. Литовские следопыты сообщили родным Андрея Яковлевича, где находится его могила. Племянница героя Анна Осиповна посетила Мемориал советских воинов возле города Алитус в Литве, где похоронен и Андрей Тихоненко. Об этом рассказала гостям двоюродная внучка нашего славного земляка Нина Николаевна.
Как один миг пролетела перед глазами собравшихся недолгая, но неповторимая жизнь одного их многочисленных героев минувшей войны. Постучалась в сердце юных слушателей, оставив в душах неизбывную память о такой типичной для того времени и такой необычной в понимании современников судьбе простого вольнянского механизатора, в час великих испытаний сменившего трактор на пулемет, мирную ниву на кровавое поле битвы, жизнь на смерть, навечно ставшую примером отваги, героизма и готовности к самопожертвованию во имя Родины. Минутой молчания почтили учащиеся лицея память отважного земляка, после чего торжественно возложили цветы к монументу героя на Мемориале Славы.