Жуткая старая церковь Святой Марии была описана в готическом романе Брэма Стокера «Дракула». Сегодня же эта церковь в городке Уитби стала местом, где происходят настоящие ужасы: просто из-под земли рядом с ней начали появляться человеческие кости, покоившиеся в своих многовековых могилах.
Церковь была построена в 1110 году, и приблизительно в то же время рядом с ней появилось кладбище. Человеческие останки начали появляться на поверхности земли в течение последнего месяца после сильных сезонных дождей.
В результате оползня открылось сразу несколько могил, останки из которых скатились с утёса на стоящие рядом дома.
Это кладбище, закрытое для туристов с 1865 года, вдохновило Стокера на написание некоторых сцен в своём легендарном романе. Оно стало местом, на котором Дракула совершил страшное убийство.
56-летний местный житель Барри Браун рассказал, что нашёл несколько человеческих костей, которые свалились на его коптильню, стоящую на заднем дворе. «Когда начался оползень, я вышел во двор и нашёл несколько старых человеческих костей, которые Бог знает сколько пролежали в земле. Они были сухими и жёлтыми», - сказал он.
«Насколько я смог разобраться, ко мне во двор попал кусок тазовой кости, куски черепа, а также несколько больших костей, которые выглядели как часть ноги. Грустно собирать чьи-то останки. Люди, которые когда-то похоронили этого человека, надеялись, что он будет покоиться в земле вечно», - добавил он.
«Это может быть один из моих родственников, ведь моя семья живёт в этих краях с 1800-го года», - говорит Барри. Собранные останки жители приносят в церковь, после чего они будут перезахоронены в более безопасном месте.
Сложно определить, кому именно принадлежат те или иные останки, ведь многие надгробные камни за время существования кладбища были заменены. «Кладбище было закрыто больше века. Если останки выпали из открывшейся могилы, мы возвращаем их обратно. Но бывает, что кости берутся непонятно откуда», - говорит преподобный Дэвид Смит, служащий в церкви Святой Марии.
Оползень произошёл из-за неисправной дренажной трубы. Когда она перестала работать, вся вода после дождей ушла прямиком в почву, отчего она и начала сползать.
«Сейчас идут работы по восстановлению дренажной системы», - добавил Дэвид Смит. Инженеры также начали работы по укреплению утёса.
Пресс-секретарь Городского Совета отметил, что местные власти не несут ответственности за этот утёс, так как эта земля находится в частной собственности. Также он добавил, что оползень не представлял угрозы для местных жителей или их имущества. «Мы написали в церковь и напомнили им о своих обязанностях как землевладельцев», - добавил он.
Роман «Дракула», опубликованный в 1897 году, рассказывает о путешествии графа-вампира из Трансильвании в Англию. При этом он составлял за собой кровавый шлейф буквально в каждом месте, где совершал остановку. В местечко Уитби, согласно сюжету, граф прибыл во время шторма.
Включить этот городок в свой роман Стокер решил после того, как увидел, что вокруг церкви Святой Марии кружат летучие мыши. Писатель побывал в этих краях в 1890-м году. В одной из сцен романа граф появляется на кладбище со своей молодой жертвой Люси Вестерн.
Многие туристы просят экскурсоводов Уитби показать могилу самого графа, забывая, однако, что сам он является не более чем фантазией Стокера.