Когда 55-летняя Пеггьелен Бартельс летней ночью 2008 года легла спать, она была обычным администратором. Но несколько часов спустя в её скромной двухкомнатной квартире недалеко от Вашингтона раздался звонок, который в корне изменил её жизнь.
Ей звонил двоюродный брат, который спешил поздравить женщину с тем, что она стала новым королём Отуам, небольшой рыбацкой деревушки на побережье в Гане.
«Я ему ответила: "Слушай, сейчас 4 утра в США, дай мне поспать". Мне тогда показалось, что он разыгрывает меня», - вспоминает Бартельс. Но это был не розыгрыш.
Предыдущий король Отуам приходился женщине дядей. После его смерти, старейшины решили избрать главой минигосударства именно Бартельс.
Так она стала первой в истории женщиной-королём Отуам, в котором живёт приблизительно 7 тыс. человек. До этого же она почти 30 лет работала в посольстве Ганны в США.
В Штаты она перебралась, когда ей было уже за 20 лет. Женщина никогда не думала о том, что когда-нибудь станет королём. «У каждого из нас есть в жизни призвание, и мы должны преданно следовать ему», - говорит она.
Она по-прежнему продолжает работать в посольстве, однако на все праздники и в свой отпуск она отправляется на землю своих предков.
Её признали именно королём в связи с тем, что по традиции, король занимается государственными делами, в то время как королева - семьёй и хозяйством.
Король Пегги родилась в 1953 году. Получила образование в Англии, после чего перебралась в США, где в 1997 году получила гражданство.
После того, как она унаследовала трон, в её жизни произошёл раскол. В Вашингтоне она продолжает работать секретарём: набирает тексты, отвечает на телефонные звонки, бронирует заказы и т. д. А в её маленькой квартире нет места для королевской роскоши. «Когда я нахожусь в США - я делаю всё самостоятельно. Сама готовлю, стираю, сама вожу автомобиль и застилаю постель, когда просыпаюсь по утрам», - рассказывает Бартельс.
Но возвращаясь в Гану, она одевает золотую корону, берёт скипетр и державу и восседает на трон своего дворца. Местные жители обычно обращаются к ней «Нана» - это почётный титул которого достойны лишь члены королевской семьи.
«Когда я приезжаю к своему народу – они хотят видеть во мне своего короля и всячески балуют. Мне приходится часто просить их, чтобы они не кланялись. Я хочу, чтобы они чувствовали себя проще со мной» - рассказывает король Пегги.
«Все свои силы я направляю на то, чтобы эти люди чувствовали себя хоть немного надёжнее, ведь это очень бедная страна. Вместе со всей этой роскошью мне на плечи легла очень большая ответственность за многих людей. Я не жду, что мне будут приносить всё на блюдечке с голубой каёмочкой, я хочу делать всё сама» - говорит она.
За последние несколько лет она помогла бедным семьям оплатить обучение своим детям и закупила в школы компьютеры. Она также провела в Отуам чистую проточную воду, а сейчас работает над тем, как обустроить по всему городку современные туалеты.
Даже когда она не в Гане, то постоянно просыпается в час ночи, чтобы обсудить со старейшинами или со своим регентом важные вопросы.
В прошлом году о жизни Пеггьелен Бартельс была написана книга. Автор произведения – Элеонора Герман. Теперь же права на экранизацию этой истории выкупил Уилл Смитт.
«Даст Бог, в следующем году мы увидим ленту о том, как обычная секретарша стала вдруг королём» - делится своими планами её превосходительство Пегги.