Модель и будущая актриса впервые отправилась на кинопробы в 1946 году. Пробы были успешны, и двадцатилетняя девушка заключила контракт с киностудией «Twentieth Century-Fox».
Леон Шемрой, оператор, принимавший участие в этих первых съемках Нормы Джин, через несколько лет так отозвался уже о яркой звезде Мэрилин. «Когда я впервые увидел ее… Естественная красота плюс неуверенность придавали ей какой-то таинственный вид... У меня по спине пробежали мурашки. В девушке было нечто такое, что в последний раз довелось видеть в немых фильмах. Она была фантастически красива... и обладала кинематографической сексуальностью. Каждое ее движение на сцене было пронизано сексом. Ей не нужна была звуковая дорожка – она создавала ее своей игрой. Эта девушка продемонстрировала нам, что в состоянии возбуждать у своих зрителей все пять чувств».
На студии Норме Джин Бейкер предложили имена Кэрол Линд, Клэр Норман, Мэрилин Миллер, но в итоге остановились на имени, под которым она впоследствии и стала знаменитой, – Мэрилин Монро. Фамилия Монро принадлежала ее матери.
1946 год был во многом для Нормы Джин знаковым. Она решила развестись со своим мужем Джимом Дохерти, за которого вышла замуж 16-летней девушкой, и полностью заняться карьерой. Она уже была моделью, но ее амбиции требовали большего. Она хотела стать кинозвездой.
Сама Монро уже позднее в одном из интервью говорила: «В первые шесть месяцев работать на студии мне было трудно. Я занималась в классе актерского мастерства, пантомимы, песни и танца... Я брала сценарии и учила их по ночам. Я приходила на студию, когда работали на площадке другие актеры, и старалась понять, почему одна сцена получалась, а другая — нет. Я хотела знать все о фильме...»