Япония представила свой крупнейший военный корабль со времен Второй мировой войны. Судно под названием Идзумо очень похоже на авианосец. На палубе находится взлетная полоса длиной почти 250 метров. Корабль может перевозить одновременно около 14 вертолетов.
Японские чиновники говорят, что судно будет использовано в целях национальной обороны. В частности – в борьбе с подводными лодками и наблюдении за приграничными территориями.
Судно также может быть использовано для транспортировки персонала и грузов. Это обеспечит Японию резервными возможностями для населения и стратегических объектов после стихийных бедствий, таких как разрушительные землетрясения и цунами в 2011 году.
Идзумо можно было спустить на воду еще в 2009 году. Но правительство Японии решило представить корабль именно сейчас, во время напряженных споров с Китаем о группе небольших островов, расположенных между южной Японией и островом Тайвань. В течение многих месяцев корабли обеих стран курсировали вокруг островов Сенкаку (китайское название Дяоюйтай). Япония, Китай и Тайвань заявляют о своих правах на архипелаг Сенкаку.
Напряженность вокруг архипелага наряду с растущими расходами Китая на модернизацию оборонных и военных сил вынудили Японию улучшить собственный состав военно-морских и военно-воздушных сил. Китай недавно начал ремонтировать авианосец, купленный у России, и планирует построить еще один китайский аналог.
Некоторые эксперты считают, что новый японский вертолетоносец может быть использован для запуска истребителей или других самолетов, которые имеют возможность взлетать вертикально. Япония располагает одним из наиболее оснащенных и наиболее подготовленных военно-морских флотов в Тихом океане. Однако страна не имеет права строить авианосцы из-за конституционных ограничений. Япония может содержать вооружение только в оборонительных целях.
Япония не планирует использовать корабль для нападения. Идзумо не имеет катапульты для запуска истребителей. Также корабль не оснащен трамплином для запуска самолетов с возможностью быстрого взлета. Тем не менее есть предположения, что корабль может быть преобразован в авианосец.