Обнаружен новый вид млекопитающих

В четверг исследователи объявили об открытии нового вида млекопитающего – олингито. Он похож на енота с головой плюшевого мишки.

Олингито принадлежит к группе крупных животных, которая включает собак, кошек и медведей.  Животное из семейства енотовых обитает в Южной Америке, в горных лесах Эквадора и Колумбии. По словам одного исследователя, который выслеживает этот вид уже 10 лет, животное особо активно в ночное время суток.

Но оказалось, что олингито не так сложно найти. Он находился в Национальном зоопарке в Вашингтоне в течение года из-за ошибочной идентификации. Его приняли за представителя родственного вида, хищника олинго. Животное кочевало из зоопарка в зоопарк с 1967 по 1976 год.  Работники пытались заставить его размножаться с другими олинго. Но этого так и не произошло.

Только в 2006 году ученые поняли, что олинго отличается от олингито и отправились в экспедицию в Южную Америку. Сложно понять, как можно было спутать эти два вида.

Кристофер Хелген, куратор научно-исследовательского Смитсоновского института, говорит, что новый вид животных – это нечто среднее между плюшевым мишкой и домашней кошкой.

В отличие от хищника олинго, олингито питается фруктами, весит около 2 кг и может вынашивать только одного детеныша. Они обитают в горных лесах и лазят по деревьям по ночам. Поэтому животных трудно увидеть.

Внешние эксперты сказали, что исследователям удалось обнаружить подлинно новый вид. Это самая важная находка за последние 35 лет.