История одной из крупнейших автомобильных компаний в мире началась в 1933 году. В то время Toyoda Automatic Loom Works занималась производством ткацких станков и никакого отношения к автомобилям не имела, пока компания не решила открыть автомобильный департамент. Его руководителем стал Киичиро Тоёда.
В 1935 году была завершена работа над первым пассажирским автомобилем, получившим название Model A1 (далее – AA) и первым грузовиком Model G1. В следующем году автомобиль Model AA был запущен в производство. В это же время автомобильный департамент превратился в отдельную компанию, получившую название Toyota Motor Co., Ltd.
Несмотря на то, что фамилия основателя компании звучит как Тоёда, для упрощения произношения было решено дать имя «Тоёта». В Японии оно считается более удачным, так как состоит при написании из 8 черт, а это число приносит удачу. Компании нужен был фирменный знак, для чего руководство организовало конкурс. Заявок оказалось более 20 тысяч.
Эмблема же была создана в 1989 году. Она состоит из трех овалов: два перпендикулярно расположенных овала в центре символизируют прочные взаимоотношения между клиентом и компанией. Сочетание этих овалов символизирует букву «T» – первую в слове Toyota. Существует легенда, что эмблема – не что иное, как нитка, вдетая в иголку, – дань ткацкому прошлому компании.
После войны в 1947 году начался выпуск коммерческих пассажирских авто модели SA. Первый автомобиль марки «Тойота», произведенный за пределами Японии, сошел с конвейера в 1963 году в Мельбурне, Австралия.
В 50-х годах модельный ряд расширился еще больше – появился внедорожник Land Cruiser, модель Crown. В 1961 году выпущена Toyota Publica – небольшой экономичный автомобиль. В 1962 году Toyota отметила выпуск миллионного автомобиля, а буквально через десять лет компания празднует выпуск 10-миллионника. В 1966 году Toyota выпускает один из самых популярных по сей день автомобилей – Corolla.
В начале 80-х годов, а именно в 1982 году, начинается выпуск модели Camry.
В 1997 году была создана модель Prius, оснащенная гибридным двигателем, такие же были у Coaster и RAV4.
Одним из главных событий 80-х годов является появление марки Lexus – подразделения Toyota, созданного для выхода на рынок автомобилей высокого класса.
В 1998 году объявлено о запуске в производство модели Avensis и нового поколения культового внедорожника Land Cruiser 100. Тогда же Toyota приобрела контрольный пакет акций Daihatsu. В 1999 году выпущен 100-миллионный автомобиль Toyota.
На сегодняшний день Тойота – крупнейший производитель автомобилей не только в Японии, но и в во всем мире. Компания выпускает более 5,5 миллионов машин в год, или приблизительно один автомобиль в шесть секунд.