Гигантопитеки исчезли из-за перехода на фруктовую диету

Китайские антропологи обнаружили фрагменты зубов и костей гигантских плейстоценовых человекообразных обезьян Gigantopithecus blacki. Ученые полагают, что их вымирание может быть связано с резким изменением диеты, сообщает Lenta.ru.

Согласно данным уранового изотопного анализа, возраст находок составляет 400–320 тысяч лет. Таким образом, найденные зубы и фрагменты челюсти принадлежали одним из последних гигантопитеков, которые исчезли в середине плейстоцена. На некоторых зубах ученые обнаружили следы деградации, которые, по их мнению, говорят о резком изменении диеты. Авторы исследования отмечают, что гигантопитеки питались в основном побегами бамбука, но в какой-то момент перешли на фрукты, что негативно отразилось на их зубах. При этом ученые не утверждают, что это само по себе привело к вымиранию вида, однако, скорее всего, разрушение зубов стало маркером изменений в диете древних гигантских обезьян.

Впервые зубы гигантопитеков обнаружил в 1935 году немецкий антрополог Ральф фон Кёнигсвальд. Позднее были обнаружены также фрагменты челюстей. На основании изучения найденных костей ученые пришли к выводу, что гигантопитеки достигали роста в три метра, а их вес составлял от 300 до 500 килограмм.