Сразу два космических аппарата засняли полярное сияние Сатурна

Космический телескоп «Хаббл» снял полярное сияние на Сатурне с орбиты Земли, а зонд «Кассини» – с орбиты Сатурна, говорится в сообщении на сайте НАСА, сообщает РИА «Новости».

Снимки были сделаны в апреле – мае 2013 года. «Хаббл» снял сияние в ультрафиолете, а «Кассини» – в инфракрасном, видимом и ультрафиолетовом диапазонах. По снимкам, сделанным в видимом свете, можно установить реальные цвета сияния. В то время как на Земле оно зеленое снизу и красное вверху, на Сатурне оно красное внизу и фиолетовое вверху. Это обусловлено различиями частиц сияния: если на Земле это в основном азот и кислород, то на Сатурне – водород.

УФ-снимки «Кассини» сделаны на очень близком расстоянии – около 6 радиусов Сатурна. На них видны слабые изменения свечения в масштабе нескольких сотен километров. Это дает ученым возможность проследить связь между яркостью полярного сияния и характеристиками солнечного ветра.

Несмотря на свою удаленность от Солнца, Сатурн испытывает воздействие солнечного ветра – потока исходящих от звезды заряженных частиц. Поскольку, так же как Земля, Сатурн обладает мощным магнитным полем, заряженные частицы захватываются магнитосферой и увлекаются к магнитным полюсам. В полярных областях они сталкиваются с атомами атмосферы и порождают полярные сияния. Ученые предполагают, что, как и на Земле, яркие полярные сияния на Сатурне возникают из-за пересоединения силовых линий магнитного поля.