Новое исследование энергетических расходов гепардов показало, что больше всего энергии они тратят не при беге на огромной скорости, а на длительные поиски добычи. Об этом сообщает Lenta.ru.
Ученые также выяснили, что причиной значительного сокращения численности гепардов (за сто лет в десять раз – со ста до десяти тысяч) стала деятельность человека, а не крупные хищники – их конкуренты.
Ирландские зоологи сделали инъекции тяжелой воды 19 гепардам Южной Африки, а затем две недели наблюдали за хищниками и собирали их экскременты. Путем анализа содержания радиоактивных материалов им удалось рассчитать, сколько воды животные теряли ежедневно, и определить их энергозатраты.
Оказалось, что по расходу энергии гепарды почти не отличаются от других млекопитающих среднего размера. «Они могут лететь как Ferrari, но большую часть времени они передвигаются медленно. Больше всего затрат требует не преследование добычи, а странствия по территории. Гепарды много часов бродят по дюнам под палящим солнцем, часто не имея возможности дойти до источника воды», — говорит ведущий автор исследования Майкл Скэнтлбери.
Кроме того, гепарды больше всего страдают не от конкуренции со стороны других хищников (львов и гиен), которые воруют у них добычу, а от деятельности человека. Изгороди, новые дороги и другие препятствия заставляют гепардов пробегать каждый день все большие расстояния, что расстраивает их хрупкий энергетический баланс.