Орбитальный телескоп Kepler на протяжении 70 дней неотрывно следил за Нептуном и его спутниками, что позволило ученым подготовить 30-секундную видеозапись их космического «танца». Об этом сообщается на официальном сайте NASA.
Во время третьей сессии наблюдений в рамках K2 в объектив Kepler попали не только звезды, но и Нептун, чем воспользовались ученые, которые использовали это время и мощности телескопа для наблюдения за самой малоизученной планетой-гигантом Солнечной системы.
На кадрах видеоролика можно увидеть не только Нептун, но и его крупнейшие и самые заметные спутники – Тритон, Нереиду и ряд других объектов в его окрестностях. Атмосфера планеты гиганта очень хорошо отражает свет, из-за чего он выглядит необычно ярким и «засвеченным» на снимках.
Kepler был запущен в мае 2009 года для поиска экзопланет. Аппарат постоянно следил за звездами в небольшой области неба в районе созвездия Лебедя и искал планеты, фиксируя слабые колебания яркости этих звезд при прохождении планет по диску светила. В мае 2013 года телескоп вышел из строя, однако специалисты нашли способ продолжить его работу в рамках так называемой миссии K2.
В мае прошлого года NASA официально одобрило воскрешение телескопа и продлило его финансирование на два года. В декабре Kepler совершил свое первое открытие «второй жизни» – он обнаружил экзопланету-суперземлю HIP 116454b в созвездии Рыб.