Ученые рассказали о прикончившем динозавров «двойном ударе»

Американские палеонтологи утверждают, что динозавров убил двойной удар. Как пишет Lenta.ru, речь идет о падении гигантского метеорита в Мексиканский залив, за которым последовали мощнейшие извержения вулканов в Индии.

Исследователи изучали Деканские траппы (базальтовые породы на западе Индии) – следы одного из мощнейших вулканических извержений в истории Земли. Эти сейсмические процессы, выбросившие в атмосферу множество опасных летучих соединений, начались за 250 тысяч лет до падения чиксулубского метеорита и продолжались полмиллиона лет после него (в итоге излилось полтора миллиона квадратных километров лавы).

По мнению некоторых ученых, динозавров погубили именно токсичные выбросы и вулканическая пыль, закрывшая Землю от солнечного света, другие полагают, что астероид принес биосфере куда больше ущерба, чем индийский вулканизм. Геохронолог Пол Ренн из Калифорнийского университета в Беркли и его коллеги предположили, что обе катастрофы совпали во времени.

Для проверки этой гипотезы Ренн взял в Декане образцы лавовых пород, собрав материалы на различных уровнях вулканического слоя – от самых глубоких и древних до относительно верхних. Ученые хотели выяснить, совпадают ли изменения породы с падением метеорита.

Выяснилось, что деканские вулканы начали извергаться еще до падения метеорита, которое произошло примерно 65 миллионов лет назад, однако в определенный момент характер лавовых потоков радикально изменился. До этого поднимающаяся из мантии магма смешивалась с веществами земной коры, задерживаясь на некоторое время в различных мелких резервуарах, а с определенного периода слои лавы лишились примесей. Это чистота связана с тем, что магма долго копилась в одном-единственном гигантском резервуаре, после чего извергалась на поверхность в катастрофических масштабах: примерно 900 миллионов кубометров в год (по сравнению с 71 тысячью кубометров в год ранее).

Ученые допускают, что смена типа извержений (от частых и мелких к редким и масштабным) могла произойти под влиянием удара метеорита. Датировка пород также указывает на то, что сдвиг случился примерно в одно время с падением метеорита (с погрешностью в 50 тысяч лет).

Пока у исследователей нет однозначных доказательств одномоментности катастрофических событий: для этого хронологическое окно должно быть сужено с 50 до примерно пяти тысяч лет. Однако, по мнению Ренна, косвенные улики налицо. «Мы надеемся, что это исследование вдохновит людей не выбирать лишь одну из двух гипотез. Нам правда нужно смотреть на взаимосвязанность этих процессов», – подчеркнул ученый.