Доброе утро, Запорожье!

С добрым утром, запорожцы! В этот день, 14 апреля 1863 года, состоялась премьера первой украинской оперы «Запорожец за Дунаем».

Мысль о создании украинской оперы появилась у композитора Семена Гулака-Артемовского в связи с новыми идеями, которые украинское искусство подавало ему в те годы, и отображала общее стремление к созданию национальной культуры на народной основе. Реализации этой идеи способствовали связи композитора с рядом украинских клубов Петербурга и особенно многолетняя дружественная связь с Тарасом Шевченко и известным историком Костомаровым. Сам Гулак-Артемовский на то время уже имел опыт выступления в народных спектаклях в качестве вокалиста и был автором водевилей «Українське весілля» и «Ніч напередодні Іванового дня», где он, как и в «Запорожце за Дунаем», является автором слов и музыки.

Подбирая сюжет, композитор пытался, прежде всего, вывести на сцену театра близкие ему образы украинского народа, его быт и песню, привлечь к ним внимание слушателя. Сюжет рассказывает о тех временах, когда после уничтожения Запорожской Сечи московскими войсками в 1775 году часть запорожцев убежала в тогдашнюю Турцию. Там их судьба сложилась тяжело – турецкое правительство пыталось использовать казаков как военную силу, направленную против их родины. В 1828 году, во время русско-турецкой войны, часть запорожцев во главе с атаманом Гладким, вернулась в Россию, после чего Задунайская Сечь была уничтожена. Эти события, безусловно, послужили источником задумки, но автор оперы свободно их переосмыслил и перенес в XVIII век. Лишь отдаленно, как отклик, упоминаются в опере факты об уничтожении Потемкиным казаческой вольности. Смысл оперы не в этих трагических событиях, а в идее любви к Родине, жгучем желании запорожцев вернуться на Украину.

Премьера оперы состоялась в Мариинском театре в Петербурге 14 апреля 1863 года, а в 1864–1865 годах опера ставилась в Москве в Большом театре и имела значительный успех. В обоих спектаклях роль Карася исполнял автор. Однако в следующем сезоне оперу убрали из репертуара, поскольку выяснилось, что музыка оперы «позаимствована» у Моцарта (из оперы «Похищение из сераля»); автор в нее добавил несколько народных мелодий и чуть-чуть переработал отдельные места.

На сегодня «Запорожец за Дунаем» остается одной из самых популярных украинских опер, ставится в оперных театрах Украины и за рубежом