В понедельник, 1 апреля, баскетболисты запорожского клуба «Запорожье» в третьем поединке четвертьфинальной серии плей-офф чемпионата Украины среди команд Суперлиги Пари-Матч с перевесом всего в одно очко обыграли команду «Черкаські Мавпи» и по сумме трех встреч вышел в полуфинал! Героем поединка стал американец Киндалл Хилл, в активе которого абсолютно лучшие достижения – 24 очка (18 добытые с линии штрафных!) и 25 баллов за эффективную игру! Именно его хладнокровие, стабильность и уверенность обеспечили победу в решающие минуты встречи. В полуфинале плей-офф БК «Запорожье» сыграет против команды «Київ-Баскет» (серия до трех побед).
«Запорожье» – «Черкаські Мавпи» 81:80 (25:17, 20:22, 19:18, 17:23)
«Запорожье»: К. Хилл (24+10 подборов), Холтон (15+3), Прессли (14+6), Шевченко (11+2), Кондраков (8+5), Трент (7+4), Буц (2+1), Мироненко, Овдеенко. Главный тренер – Валерий Плеханов.
«Черкаські Мавпи»: Кольченко (20 +3), Янг (15+4), Ткаченко(11+4), Чумаков (10+3), Отверченко 10+4), Коукли (6+5), Бояркин (3), Липовцев (3), Скапинцев (2), Никс. Главный тренер – Максим Михельсон.
В столь ответственном и психологически напряженном матче не всем запорожцам удалось продемонстрировать все свои сильнейшие качества, однако и того, что показали, хватило для победы. В связи с тем, что после первого четвертьфинального матча главный тренер БК «Запорожья» был обеспокоен травмой Киндалла Хилла, безусловно, многие делали ставку на героя первого поединка серии Малика Трента. Но так вышло, что в решающие минуты его удачно подстраховали другие американские легионеры – Майкл Холтон, Джервон Пресли и Киндалл Хилл. Отдельно надо отметить солидную игру Юрия Кондракова и Владимира Шевченко. Юрий, правда, в нескольких эпизодах был не очень внимательным, позволив соперникам отбирать у него мяч, однако по качеству игры он занял почетное третье место – 15 баллов. Владимира с полным правом можно причислить к тем, кто своими руками приблизил победу своей команды. Именно его два 3-очковых броска в сложнейшей ситуации вдохнули жизнь в команду Запорожья! В целом же запорожцы провели не самый свой лучший матч: лишь три дальних попадания – Майкл Холтон и дважды Владимир Шевченко против 8-и у гостей, всего лишь 89 командных баллов за качество игры.
На старте поединка энергия Майкла Холтона и Джервона Прессли (10 плюс 6 очков) буквально ошеломили соперника, вселили уверенность в своих силах в других игроков «Запорожья», обеспечили своей команде перевес в 11 очков, который именитые гости так и не перекрыли!
В монотонной третьей четверти за две с половиной минуты до ее завершения своеобразным катализатором стали два подряд точные броски Владимира Шевченко из-за дуги – 58:52 и 61:52. Очень своевременно отрыв в 9 очков подкрепил тремя «штрафными» очками Малик Трент (64:54). Заключительную четверть поединка запорожцы начали не лучшим образом, позволив «Мавпам» сократить разрыв в счете до трех очков – 64:61 после дальнего броска Александра Кольченко. Казалось, что гости прибавят еще чуть-чуть, и запорожцы дрогнут. Но это чуть-чуть спокойно нейтрализовал Хилл. Сначала на нем заработал 5-й фол Коукли, а сам Киндалл уверенно реализовывал штрафные броски. Правда, и в составе «Мавп» тоже нашлись свои герои: Иван Ткаченко, Игорь Чумаков и Брендон Янг (3-очковый), которые сравняли счет – 70:68, 72:70, 76:71, 76:76! Но Хилл продолжает сражаться, словно лев, и за себя, и за того парня, штрафные бросает, словно катапульта – 78:76. Янгу, правда, удается отыграть два очка в двух сериях штрафных бросков (80:78), однако Холтон очень кстати реализует штрафной бросок – 81:78! Но это еще не конец: когда играть оставалось всего 13 секунд, Александр Кольченко бросает точно из-под кольца, и перевес хозяев снова становиться минимальным – 81:80. В своей последней атаке (оставалось 8 секунд) запорожцы сумели мастерски сохранить мяч у себя, обеспечив себе вторую победу в серии и выход в полуфинал Суперлиги!
Расписание матчей 1/2 финала плей-офф (серия до трех побед):
«Запорожье» – «Київ-Баскет»: 05, 07, 10, а при необходимости 12 и 15 апреля;
«Химик» – «Днепр»/Одесса: 06, 08, 11, а при необходимости 13 и 16 апреля.