В воскресенье, 21 апреля, в Минске финишировал чемпионат Балтийской гандбольной лиги 2018/2019. В финальном битве за главный трофей встретились чемпион Финляндии команда Riihimäen Cocks и вице-чемпион Украины ГК «ZTR». Уверенная победа «ЗТР» 20 апреля в полуфинале над литовской командой «Драгунас» со счетом 33:22 (19:11, 14:11) вселяла надежду на счастливый финал с финским чемпионом.
Однако, запорожцам, как и в сезоне 2016/2017 в матче с этим же чемпионом Финляндии, немного не хватило сил и мастерства, чтобы, наконец-то, увенчать сезон серьезным титулом и вновь напомнить о себе гандбольной Европе. Героем финального поединка стал игрок финского клуба Нико Реннберг, забросивший семь голов! Он же стал и лучшим игроком «Финала Четырех».
Riihimäen Cocks – ZTR 23:22 (10:11, 13:11)
Семиметровые броски: 5/4 – 9/8.
В первом полуфинале, который тоже состоялся 20 апреля в минском Дворце спорта «Уручье», команда «Riihimäen Cocks» лишь в серии пенальти (7-метровых) обыграла «СКА-Минск» – 24:26 (12:11, 10:11, 2:4). Не реализовали 7-метровые броски Иван Бровко и Артур Рудь. Цена победы в финальном матче была максимально высокой, поэтому начало встречи, как и ожидалось, получилось очень нервным для обеих команд. На первых минутах пришлось серьезно потрудиться вратарю «ЗТР» Антону Деревянкину, парировавшему несколько коварных бросков, однако запорожцы первыми взяли игру под контроль, и повели в счете после бросков Максима Карамышева и Дениса Исанчука – 2:0.
Однако, действующих чемпионов Балтийской лиги такой ход событий явно не устраивал, и вскоре они вышли вперед после бросков 27-летнего Нико Реннберга, который забросил подряд три мяча – 3:2! Следующие почти четверть часа на площадке минского ДС «Уручье» доминировали чемпионы Финляндии, однако два гола 20-летнего Владислава Залевского и точный бросок опытного Алексея Ганчева вывели запорожцев в лидеры – 7:6. Спустя 3-4 минуты, счет стал 9:7 в пользу «ЗТР», а за пару минут до конца первого тайма Алексей Ганчев довел перевес «ЗТР» до трех голов – 11:8. Финнам ничего не оставалось, как на предельных скоростях бежать в атаку. Защита запорожцев тот час же занервничала, стала играть предельно резко, за что получила сначала штраф от арбитров, а затем и два гола от Теему Тамминена – 10:11. С таким счетом команды отправились на перерыв.
Сразу же после возобновления игры Андрей Акименко в контратаке увеличил перевес своей команды, но Тамминен и Андрей Новоселов отыгрались (12:12), затем тот же Тамминен снова сравнял счет – 14:14. И вот в этот момент у игроков «ЗТР», казалось, открылось второе дыхание! В середине второго тайма после очередного неотразимого броска Алексея Ганчева украинская команда впервые оторвалась на четыре мяча – 19:15, однако довести доброе дело «до ума» (до победы) запорожцам так и не удалось. В следующие 12 минут «петухи», так часто называют команду «Кокс», практически наглухо закрыли свои ворота, позволив «ZTR» забросить всего один мяч. За четыре минуты до окончания второго тайма Реннберг еще дважды протаранил запорожскую оборону и вывел свою команду вперед – 21:20. Благо, Александр Тильте буквально в следующей атаке сравнял счет, но всю «кашу» двумя точными бросками испортил запорожцам ветеран российского гандбола Виктор Коваленко, и гол Александра Тильте уже ничего изменить не смог. В итоге, команда Cocks Riihimäki четвертый сезон подряд стала чемпионом Балтийской гандбольной лиги!
Гинтарас Савукинас, главный тренер «Кокс Риигимяки»:
– Я уверен, что для зрителей этот «Финал четырех» был настоящим зрелищем. Нам удалось развернуть концовку матча в нашу пользу, и я считаю, что причина этого кроется в том, что мы получили опыт в Лиге чемпионов EHF. Но в основном мы победили за счет того, что у нашей команды отличный командный дух и мотивация!
Статистика финального матча:
«Кокс»: Шицко, Моркунас; Роннберг (7), Новоселов (1), Коваленко (2), Титов, Лукьянчук (2), Тамминен (6), Крейкбергс (1), Удд, Зупаньяч, Сурьяля, Ненита (3), Пульизович (1), Базарич, Кириленко. Главный тренер – Гинтарас Савукинас.
«ZTR»: Деревянкин, Веремчук, Вьюник; Ганчев (10), Акименко (2), Тильте (3), Ильченко (1), Карамышев (1), Стрельников, Исанчук (1), Константинов (2), Северин, Залевский (2), Бурзак, Корелов. Главный тренер – Виталий Нат.