Умер Майк Морвуд - первооткрыватель "хоббита"

Умер австралийский археолог Майк Морвуд, взбудораживший науку открытием человеческого вида низкого роста.

62-летний ученый умер во вторник, 23 июля, от рака. Об этом сообщили в среду в его университете.

Его давний коллега Берт Робертс, который возглавляет Центр археологии Воллонгонгского университета в Австралии, отдал должное открытию Морвудом низкорослых древних людей, часто называемых "хоббитами", в 2003 году. Для ученого подобное открытие - "редкое удовольствие", заявил Робертс. Морвуд был "вне себя от счастья", когда принимал участие в этом приключении.

Тогда Морвуд возглавлял команду, обнаружившую на индонезийском острове Флорес останки древних людей, рост которых достигал всего лишь одного метра. Так называемый Homo floresiensis позже из-за своего роста был назван "хоббитом".

Ученые обнаружили останки "хоббита" в пещере. Возраст скелета длиной 1,06 метра они оценили примерно в 18 000 лет. Находка стала причиной длительных дискуссий между учеными, длящихся по сей день: одни видят в "хоббите" неизвестный до сих пор подвид человека, Homo floresiensis. Другие же полагают, что это существо - Homo sapiens, а причиной его маленького роста стала болезнь.

Ранее антропологи считали, что Homo sapiens после вымирания неандертальцев около 30 000 лет назад остался единственным выжившим человеческим видом. Обнаружение "хоббита" поставило данное предположение под сомнение. Тем не менее результаты исследований убедительно указывают на то, что Homo floresiensis действительно является отдельным видом, сообщает Spiegel.