Ученые выяснили, что филовирусы (семейство, к которому принадлежит вирус лихорадки Эбола и его не менее опасный родственник — вирус Марбург) возникли как минимум 16—23 миллиона лет назад, в эпоху миоцена. Об этом сообщает Lenta.ru.
Ранее считалось, что современные филовирусы появились около 10 тысяч лет назад, одновременно с возникновением сельского хозяйства. Однако американские ученые датировали этот процесс эпохой, когда на Земле появились человекообразные обезьяны.
Дерек Тэйлор и Джереми Брюнн работали с «ископаемыми генами» — фрагментами генетического материала, попавшими в ДНК млекопитающих во время вирусной инфекции. Один такой филовирусный ген (VP35) обнаружился в одном и том же месте в геноме двух видов хомяков и двух видов полевок. Вирус попал к животным еще до того, как эти грызуны стали отдельными видами (16—23 миллиона лет назад), определили ученые.
«В геномах этих животных миллиарды пар оснований. Шансы на то, что вирусный ген вставит себя в одно и то же место у разных видов в разное время ничтожно малы. Скорее всего, включение произошло у общего предка грызунов», — отмечает Тэйлор. Ископаемый VP35 с генетической точки зрения к Эболе ближе, чем к Марбургу. Это означает, что уже в миоцене эти вирусы начали расходиться.
Изучение древнейшего прошлого вирусов может помочь человечеству в борьбе с нынешней эпидемией: данные о связях Эболы и Марбурга пригодятся для создания единой вакцины от обеих болезней, утверждает Тэйлор.
Как ранее сообщал РепортерUA, Всемирная организация здравоохранения признала эпидемию лихорадки Эбола угрозой международного значения. Президент Нигерии Гудлак Джонатан объявил чрезвычайное положение в стране в связи со вспышкой лихорадки Эбола. Ранее президент Сьерра-Леоне Эрнест Бэй Корома в связи с эпидемией лихорадки Эбола ввел в стране режим чрезвычайного положения. А правительство Либерии распорядилось кремировать всех умерших от лихорадки Эбола. Японские ученые разработали быстрый метод определения наличия вируса Эбола в организме человека. В Италии разработали лекарство, которое может дать человек иммунитет от лихорадки Эбола на десять месяцев. Медицинские работники в Либерии начали забастовку, требуя повысить зарплату за риск, связанный с лечением больных лихорадкой Эбола пациентов. В лейпцигской клинике Святого Георга от лихорадки Эбола умер 56-летний сотрудник ООН. Число жертв вируса Эбола в странах Западной Африки выросло до 4447 человек. Генеральный директор социальной сети Facebook Марк Цукерберг и его жена Присцилла Чан выделят 25 миллионов долларов на борьбу с эпидемией лихорадки Эбола. Нигерия и Сенегал могут стать первыми западноафриканскими странами, где будет официально признана ликвидированной вспышка болезни, вызванной вирусом Эбола. Вследствие болезни умерли 236 медиков.