Шельфовые ледники западной Антарктиды за последние десять лет стали таять на 70% быстрее. Об этом сообщает Lenta.ru.
Ученые опасаются, что вскоре эти объекты, удерживающие континентальные ледовые массы от сползания в океан, могут полностью исчезнуть. Такие процессы серьезно ускорят темпы роста уровня моря.
Фернандо Паоло из Океанографического института Скриппса изучил данные со спутниковых радаров, собранные с 1994 по 2012 год. За это время шельфовые ледники в морях Беллинсгаузена и Амундсена уменьшились в среднем на 737-1920 сантиметров за десятилетие. С 2003 года таяние резко ускорилось.
Ледник Венабла в море Беллинсгаузена сократился почти на четыре метра — при такой скорости таяния он исчезнет уже через сто лет. Такая же судьба ожидает шельфовый ледник Кроссона в море Амудсена. Ученые подсчитали, что эти процессы на западе Антарктиды приведут к росту глобального уровня моря на 120-450 сантиметров. Это создаст непосредственную угрозу для многих городов, расположенных на берегу.
В самых западных точках континента массы льда подтачиваются теплыми водами, обтекающими так называемую линию налегания — границу, разделяющую неподвижные и плавучие части ледников. В результате она сдвигается вглубь Антарктиды на несколько километров. В тех районах, где континентальные ледники находятся на наклоненной к морю поверхности, эти процессы ускоряют их соскальзывание в океан. Причиной притока воды высокой температуры, по мнению исследователей, являются изменения в розе ветров, связанные с глобальным потеплением.