Доброе утро, Запорожье!

С добрым утром, запорожцы! На календарях 2 марта – ровно 65 лет назад был сыгран первый матч всех звезд НБА.

В начале 1950-х годов популярность профессионального баскетбола в США была не слишком высока, уступая таким видам спорта, как американский футбол, бейсбол и бокс. Поэтому руководство НБА стало искать пути повышения популярности. В 1951 году президент НБА Морис Подолоф нанял на пост руководителя отдела по общественным отношениям Хаскеля Коэна. В том же году на одной из встреч Подолофа, владельца «Бостон Селтикс» Уолтера Брауна и Коэна последний предложил идею проведения показательной игры, в которой бы участвовали лучшие игроки ассоциации. Хотя большинство владельцев клубов и Подолоф скептически отнеслись к этой идее, Браун был уверен в успехе такого мероприятия. Он также предложил провести матч на своей арене «Бостон-гарден» и покрыть все расходы на его проведение.

Несмотря на оптимизм Брауна, еще за неделю до матча не было точно известно, состоится ли он, так как Подолоф хотел отменить его, чтобы окончательно не испортить лицо ассоциации, когда никто не придёт на игру. Это могло окончательно подорвать репутацию молодой лиги и опозорить ее лучших игроков. Коэн также предложил дать небольшой подарок игрокам, которые будут участвовать в игре. Подолоф согласился, с условием, что подарки будут стоить не дороже 2,25 доллара каждый. Позже Коэну удалось заключить договор с местным магазином, и каждый игрок получил по телевизору. Каждый баскетболист также получил по 100 долларов за свое выступление, тренеры получили по 50 долларов.

Состав команд матча всех звезд определялся спортивными журналистами из городов, имеющих клубы НБА, которые не могли выбирать баскетболистов, представляющих их город. Игроки выбирались без учета их амплуа. 13 февраля президент НБА Морис Подолоф объявил составы команд. По десять баскетболистов из каждого дивизиона были выбраны, чтобы представлять Западный и Восточный дивизионы. Винс Борила, Эд Маколи, Дик Макгвайр и Дольф Шейес единогласно были выбраны в команду Востока. Фрэнк Брайан, Ральф Бирд, Боб Дэвис, Алекс Гроза и Джордж Майкен стали представителями команды Запада. В команду Востока также вошли Боб Коузи, Джо Фулкс, Энди Филлип, Пол Аризин, Гарри Галлатин и Рэд Роча, а в команду Запада – Джим Поллард, Дуайт Эддлеман, Ларри Фост, Верн Миккелсен и Фред Шаус. Наибольшее представительство в матче имели клубы «Филадельфия Уорриорз», «Нью-Йорк Никс» и «Миннеаполис Лейкерс» – по три человека. Два игрока, Кен Мюррей и Арни Райзен, были выбраны запасными для команд Востока и Запада соответственно, они могли принять участие в матче, если кто-нибудь из 20 основных игроков не смог бы выйти на паркет. Стартовые составы определялись тренерами команд.

Тренерами на матче всех звезд НБА были выбраны наставники, чьи команды имели самый большой процент побед в каждом дивизионе, исходя из статистики на 18 февраля 1951 года, за две недели до игры. Команду Западного дивизиона возглавил главный тренер «Миннеаполис Лейкерс» Джон Кундла. На 18 февраля «Лейкерс» одержали 36 побед и потерпели 18 поражений – лучшее соотношение побед к поражениям в Западном дивизионе. Наставником команды Востока стал тренер «Нью-Йорк Никербокерс» Джо Лэпчик. На 18 февраля «Никербокерс» показали результат 31-21, что являлось лучшим показателем в Восточном дивизионе и вторым показателем во всей лиге.

В матче команда Востока победила Запад со счётом 111:94, с разрывом в 17 очков. Игроки начали демонстрировать свои умения уже со старта. Первое противостояние между Майкеном и Маколи произошло уже во время стартового сбрасывания, которое выиграл последний. Игроки Востока смогли быстро перевести мяч на сторону противника, и Дольф Шейес открыл счет в игре, выполнив точный бросок со средней дистанции. Команда Востока, используя более скоростной состав, задала быстрый темп игры. Уже после первой четверти Восток вышел вперед на девять очков, а к середине матча лидировал с разрывом в 11 очков. Такая ситуация продолжилась до самого конца игры. Игрок «Селтикс» Эд Маколи стал самым результативным игроком, набрав 20 очков. Он также успешно сыграл в защите против игрока «Лейкерс» Джорджа Майкена. Сильная опека не давала Майкену часто быть открытым, поэтому его партнеры чаще сами бросали мяч в кольцо или давали пасы другим игрокам, чем переводили его в борьбу под кольцо. Такая игра Маколи привела к тому, что Майкен смог забить всего четыре раза с игры. Таким образом, за весь матч Майкен набрал всего 12 очков и сделал 11 подборов. В команде Запада самым результативным игроком стал Алекс Гроза, набравший 17 очков. Дольф Шейес из «Сиракузы Нэшионалз» набрал 15 очков и сделал рекордные в игре 14 подборов, а Дик Макгвайр сделал 10 результативных передач. Два игрока Востока, Джо Фулкс и Пол Аризин, набрали по 19 и 15 очков соответственно. В игре не было выполнено ни одного броска сверху, в отличие от современных матчей всех звезд.