В штате Невада успешно испытали ядерный реактор Kilopower, который сможет в случае необходимости снабжать энергией первые поселения людей на Марсе. Об этом, как пишет Reuters, сообщил замглавы NASA по космических технологиям Стив Юрчук.
По его словам, компактные размеры Kilopower и мощность позволят доставить несколько блоков на одном корабле и обеспечить генерацию десятков киловатт мощности. Реактор работает по принципу двигателя Стирлинга и имеет мало движущихся частей. Сама активная зона реактора с ураном-235 имеет размеры рулона бумажных полотенец.
Планируется, что полномасштабные испытания реактора начнутся в середине марта. Мощность одного реактора составляет 1-10 кВт, для полноценной работы обитаемой станции на поверхности Марса по оценкам необходимо запустить четыре-пять таких установок.