Компания SpaceX Илона Маска запустила ракету-носитель Falcon 9 с десятью спутниками с пусковой площадки на базе ВВС США Ванденберг в штате Калифорния.
На борту Falcon 9 находятся десять телекоммуникационных спутников компании Iridium Communications. Этот международный оператор мобильной связи, базирующийся в штате Вирджиния, в партнерстве с франко-итальянской компанией Thales Alenia Space намерен вывести на орбиту более 80 спутников связи Iridium. Запуск не менее 75 таких аппаратов поручен SpaceX.
Ранее планировалось, что вся группировка Iridium NEXT будет размещена на орбите до конца прошлого года, однако из-за переноса нескольких пусков этого не произошло. Нынешний запуск – уже восьмой запуск в рамках данной программы.
Также SpaceX удалось успешно посадить первую ступень ракеты-носителя Falcon 9 на морскую платформу в Тихом океане после запуска. Эта ступень уже использовалась при пуске в сентябре 2018 года.