Космический зонд запустят на Европу для поиска жизни

Космический аппарат, который пролетит мимо спутника Юпитера Европы, может обнаружить следы жизни, если она там есть. Об этом информирует New Scientist.

Для этого зонд должен провести анализ вещества, выброшенного гигантскими водяными гейзерами. К такому выводу пришли ученые из Юго-Западного научно-исследовательского института в США. 

Считается, что под толстым слоем льда Европы находится глубокий соленый океан, в котором есть подходящие условия для существования живых организмов. В 2012 году орбитальный телескоп Хаббл зафиксировал шлейфы водяного пара, которые выбрасывались из-под поверхности спутника в космос. Специалисты рассматривают эти гейзеры подходящим объектом для взятия проб, однако они не всегда активны.

Астрономы предположили, что гравитация Европы притягивает выброшенную воду к поверхности, создавая новый ледяной слой. Тем не менее некоторая часть осевшего вещества, по мнению ученых, вновь окажется в космосе благодаря испарению или из-за столкновения заряженных частиц из магнитосферы Юпитера с Европой. Поэтому космический аппарат может взять пробы из атмосферы спутника и добыть сведения о составе его поверхности и подледного океана.

Анализ молекул, которые присутствуют в водяном паре гейзера, может помочь выяснить физико-химические условия в океане Европы и определить, существует ли в нем жизнь.